近些年来，世界上一些发达国家为了减少燃烧煤炭对环境带来的影响，使得煤炭在能源系统的消费结构中所占比重越来越小。民用燃料也从固体燃料转向用电力、天然气、液化气、煤气等高效洁净能源。
但是，目前世界上大多数发展中国家，能源消费仍以煤炭http://www.xzdxkj.com为主要能源，而且消费大量生物质能源，人均能源消费量和能源利用效率也普遍低于发达国家。在能源系统中，煤炭占一次能源总消费量的比重很大，如中国占75%，印度占56%以上。
中国目前有工业锅炉约46万台、工业窑炉约16万台，年耗煤量约占全国总耗煤量的40%以上。这些锅炉和窑炉大部分属于层燃方式，适于燃用块煤，然而，随着采煤机械化程度的提高，块煤产率逐渐下降，在实际商品煤中块煤所占比例不足20%，无法满足锅炉、窑炉对块煤的需要。因此，大部分锅炉、窑炉仍直接燃用散煤，这是造成工业锅炉、窑炉热效率低、污染严重的一个重要原因。而燃用型煤，具有明显的节能和环保效益。