标题小鼠的猎杀本能受杏仁核控制-齐一生物

研究人员使用光遗传学，它是一种，来分离和选择性的激活每一组神经元。当激光关闭后，动物行为正常，未受影响。但是继续打开激光时，小鼠从不活跃状态变得特别活跃，会在它们行走的路上抓住任何的事物包括瓶盖和木材。在耶鲁大学医学院的 John B. Pierce 实验室的副教授也是这项研究的领头人 Ivan de Araujo 说：“我们打开激光后，它们会跳上物体，用爪子抓住它并不断的撕咬它，就像它们在追捕和猎杀食物一样。”

de Araujo 说在一定情况下，行尸走肉是非常正常的。在大自然中，捕食者猎食是一种高度复杂的行为形式，这几乎是有颌的脊椎动物包括人类的共性。de Araujo 说：“在成形的大脑下它是一个主要的进化者。但也必定存在一些原始的用于连接感觉输入到颌和抓咬行为的通路。”

然而，在同一个笼子里的老鼠并未互相攻击。饥饿也会影响捕食者行为。在光刺激作用下与不饿的老鼠相比，饥饿的老鼠更容易猛烈地追击被捕食的食物。de Araujo 说：“这种做法不仅仅是一般意义上的攻击，它似乎是与动物在获取食物的兴趣有关系。”

这个研究归功于 de Araujo 致力于弄清基于动物摄食行为的神经机制的努力。他的实验室已经在观察笼子里小鼠的起居饮食了。他说：“他们除了吃我们投入笼子中的小球外没有其他事情可干。基于此，我们开始想知道这个行为是一种本能还是有其他相关性。”

De Araujo 对动物自然的行为更加感兴趣，故此他已经绘制了与猎食和饮食相关的脑区域。许多有关的脑区域被绘制出，但是所有的这些都只是对猎食作出了应答而不是饮食。杏仁核的中心核区域也有了对控制猎食肌肉相关的领域的预测，例如颌和脖子。他说：“这个区域与驱动猎食运动行为的激活系统是完美匹配的。”

通过选择性的操控这个区域不同类型的神经元细胞，他们发现一种神经元控制追捕，以及另一种神经元控制猎食。实验涉及到用无生命的物体代替食物，例如棍子、瓶盖和有生命的像玩具的小虫，就像我们生活中的昆虫一样。

研究者们也进行了对每种类型的神经细胞进行特别的损伤的实验。他们发现假如他们将与撕咬和猎杀有关的神经细胞进行损伤，那么动物将追捕食物而不去猎杀它们。颌的撕咬力度也下降到了 50%。de Araujo 说：“它们未能成功的传送被杀死咬碎的食物。”

研究小组目前正在探索进入杏仁核的感觉输入，这一做法是为了判断是什么激发了小鼠捕食行为以及调查两个模块 - 控制追捕和控制猎杀 - 是如何相互协调工作的。de Araujo 说：“我们现在已经掌握了它们结构上的特性，所以我们希望我们在未来的研究中能够更加准确的操作处理它们。”

这个研究工作被美国国立卫生研究院、中国自然科学基金会和巴西政府所支持。