有机废气经过预处理之后，经切换阀进入蓄热床，气体逐渐被加热后流进燃烧室，在燃烧室800℃的温度下，氧化分解成为二氧化碳和水。净化后的高温尾气在通过另陶瓷蓄热床时会将热量留在其中，使得另蓄热床得到加热，净化后的气体得到降温，使得出口温度略高于RTO进口温度，通常情况下温升高不超过50-70℃。
在于切换阀改变气流进入蓄热床的方向，实现蓄热区与放热区的交替转换，实现大化回收焚化炉内的热量，高热能回收率降低了燃料的需求节省了运行成本。
RTO 装置经过多年的运行及改进发展，表现的优点主要有：
(1) 几乎可以处理所有含有机化合物的废气,可以处理风量大、浓度低(相对于直燃焚烧炉)的有机废气；
(2) 可以适应废气中VOCs 的组成和浓度的变化、波动；
(3) 对废气中夹带少量灰尘、固体颗粒不敏感；
(4) 在所有热力燃烧净化法中热效率高( > 90%);
(5) 在合适的废气浓度条件下无需添加辅助燃烧而实现自供热操作；
(6) 净化效率高( 三室> 98%, 两室95% ~98%)，维护工作量少，操作安全可靠；
(7) 有机沉积物可周期性地清理,蓄热体可更换；
(8) 整个装置的压力损失较小(RTO装置系统总压力损失般<3 000 pa，随所用蓄热体的结构类型、气体速度而变)，装置使用寿命长。
